Avant de plonger dans les détails, gardons en tête que le gaz de ville (aussi appelé gaz naturel) est distribué par un réseau géré en grande partie par GRDF en France.
Les gaz propane et butane sont des gaz de pétrole liquéfié (GPL) qui est stocké en citerne de gaz ou bouteilles. Au-delà de leur mode de distribution, d’autres critères comme le prix, la température de stockage ou encore le raccordement font la différence.
| Critères | Gaz de ville (gaz naturel) | Gaz propane | Gaz butane |
| ⛽ Mode de distribution |
Réseau GRDF |
Citerne ou bouteilles | Bouteilles uniquement |
| 👍 Disponibilité | Accessible uniquement dans les communes raccordées | Disponible partout en France, même en zone rurale |
Disponible partout |
| 🥘 Usages domestiques | Chauffage, eau chaude, cuisson |
Citerne : chauffage, eau chaude, cuisson Bouteille : barbecue, plancha, bricolage |
Cuisson, chauffage d’appoint, barbecue, camping |
| 🌼 Utilisation en extérieur | Oui | Oui, fonctionne même en hiver | Non, gèle à 0°C |
| 📦 Stockage | Aucun (réseau) | Extérieur uniquement (citerne ou bouteilles) |
Peut être stocké en intérieur |
| 💰 Coût et abonnement | Abonnement mensuel + consommation en kWh |
Achat ou location de citerne + prix du gaz et abonnement |
Achat de la consigne bouteille + charge de gaz |
| 🔄 Autonomie | Illimitée si raccordé | Citerne : plusieurs mois à 1 an selon la consommation Bouteille : usage ponctuel |
Usage ponctuel |
| ⚠ Contraintes d'installation | Raccordement nécessaire | Espace extérieur requis pour une citerne | Aucune installation nécessaire |
| ♻ Impact environnemental | Moins polluant que le fioul, émet du CO₂ | Moins polluant que le fioul, biopropane disponible pour les entreprises | Moins polluant que le fioul |
Le gaz de ville est un gaz naturel principalement composé de méthane. En France, il provient de champs gaziers (intérieurs ou à l’étranger) et transite via de larges canalisations vers les habitations.
Si votre logement est déjà raccordé, vous pouvez souscrire un contrat auprès d’un fournisseur d’énergie. Le prix varie selon le marché, mais vous payez uniquement les kWh consommés, en plus de l’abonnement.
L’un des principaux atouts du gaz de ville est sa disponibilité continue. Une fois le logement raccordé au réseau GRDF, l’approvisionnement est automatique, sans besoin de stockage ni de réapprovisionnement.
Il s’agit aussi d’une énergie polyvalente qui permet d’alimenter un système de chauffage, un chauffe-eau ou une gazinière.
Son prix reste généralement plus stable que d’autres énergies comme l’électricité. Enfin, pour les habitations déjà raccordées, l’installation est simple et ne nécessite qu’une souscription auprès d’un fournisseur.
Le gaz de ville n’est pas accessible partout, notamment en zone rurale où le réseau de distribution ne s’étend pas. Pour les logements non raccordés, l’installation peut être coûteuse, avec des travaux parfois conséquents.
Son prix, bien que stable, reste soumis aux fluctuations du marché mondial. Enfin, bien qu’il soit une alternative moins polluante que le fioul, il contribue toujours aux émissions de carbone.
Le propane est un gaz de pétrole liquéfié (GPL). Liquide sous pression, il est souvent stocké en citerne aérienne ou enterrée, ou en bouteilles (de différents formats).
Contrairement au gaz de ville, il ne transite pas par un réseau de distribution : il fait l’objet d’une livraison par camion-citerne. Son principal atout est de pouvoir être utilisé dans les zones non raccordées au gaz naturel.
Le propane offre une grande indépendance énergétique, car il ne dépend pas du réseau de distribution de gaz naturel. Accessible partout en France, il est une alternative idéale pour les logements non raccordés au gaz de ville.
Grâce à sa puissance énergétique élevée, il assure un excellent rendement pour le chauffage, la production d’eau chaude et la cuisson. Son usage est également très flexible : il peut être utilisé en citerne pour alimenter toute une installation ou en bouteilles pour des besoins ponctuels.
Autre avantage majeur, contrairement au butane, le propane reste performant même lorsque la température extérieure est négative, ce qui en fait un choix adapté aux climats froids.
Le propane nécessite un stockage extérieur, que ce soit sous forme de bouteilles ou dans une citerne, ce qui peut représenter une contrainte pour certains logements.
Pour installer une citerne, il faut impérativement disposer d'un jardin ou d'une cour suffisamment grande pour y installer une citerne de gaz.
Le gaz butane est lui aussi un GPL issu du pétrole, vendu uniquement en bouteilles. Il se destine majoritairement à la cuisson (sur une gazinière ou un réchaud) et au chauffage d’appoint. Sa grande force est de pouvoir être stocké et utilisé en intérieur, à condition de respecter les consignes de sécurité.
Le principal atout du gaz butane est sa possibilité d’utilisation en intérieur. Contrairement au propane, il ne gèle qu’en dessous de 0°C, ce qui le rend idéal pour alimenter une gazinière, un four ou un chauffage d’appoint dans un logement.
Son approvisionnement est également très simple : les bouteilles de butane sont disponibles dans de nombreux points de vente, comme les stations-service, les commerces de proximité et les grandes surfaces.
À la différence du gaz en citerne, il ne nécessite aucun contrat ni engagement auprès d’un fournisseur : il suffit d’acheter une bouteille pleine et de la remplacer une fois vide. Enfin, c’est une solution polyvalente, adaptée aussi bien à la cuisine qu’aux appareils de chauffage d’appoint ou aux planchas pour une utilisation en terrasse pendant les mois les plus chauds.
Le principal inconvénient du butane est sa sensibilité au froid. Lorsque la température descend en dessous de 0°C, il perd en pression, ce qui le rend difficilement utilisable en extérieur en hiver.
Son stockage est également limité à des bouteilles de capacité restreinte, ce qui implique des remplacements plus fréquents par rapport à une citerne de propane.
Enfin, son usage reste principalement ponctuel : il convient bien à la cuisson et au chauffage d’appoint, mais n’est pas adapté à un chauffage central ni à la production d’eau chaude sur le long terme.
Pour se faciliter la vie, il existe aussi le réseau de gaz propane. Le principe est simple :
Cette option est souvent privilégiée par les entreprises de construction (lotissements, etc.), par les collectivités locales (pour permettre aux administrés de bénéficier du gaz propane sans installer de citerne) ou encore par des campings.
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