Le maïs destiné à être consommé ne sèche pas naturellement. En effet, le rayonnement solaire auquel il est exposé pendant sa période de maturation et de récolte ne suffit pas à permettre à l’excès d’eau de s’évaporer1. C’est pourquoi un séchage du maïs grain à l’air chaud est effectué de manière artificielle. On vous présente cette opération et on vous souffle quelques conseils pour la réussir !
Lorsqu’ils viennent d’être récoltés, les grains de maïs sont généralement trop humides. Les sécher permet de préserver leurs qualités pendant leur conservation.
En fin de séchage, il est préconisé d’atteindre une teneur en eau inférieure à 16 %. Au-delà, il y a un risque de dégradation, notamment sanitaire, lié au développement de bactéries, levures et moisissures2.
Autre intérêt de sécher le maïs grain : l’opération diminue son volume. La céréale peut donc être stockée et transportée plus facilement3.
Comment faire sécher du maïs grain ?
L’outil
Traiter les grains de maïs pour réduire leur taux d’humidité, c’est le rôle du séchoir agricole. Cette machine produit de l’air chaud, séparant partiellement l’eau du grain qui est un matériau poreux. L’élimination de l’humidité en excès se fait donc par évaporation4.
Un séchoir agricole possède5 :
un générateur de chaleur ;
un système d’aération ;
un corps desséchant où le grain est placé ;
un panneau de commande pour gérer l’opération de séchage du maïs grain.
👉 À noter : pour retirer l’humidité en excès du maïs, il est également possible d’utiliser une cellule sécheuse. En plus du stockage, elle intègre une fonction de séchage6.
Le processus
Le séchage du maïs grain se déroule en 3 étapes7 :
Le réchauffement : le séchoir réchauffe progressivement le grain pour l’amener à une température de transpiration.
Le séchage de surface : la machine fonctionne à vitesse maximale et le grain transpire fortement.
Le séchage en profondeur : la vitesse du séchage diminue constamment jusqu’à la fin de l’opération.
Quel est le temps de séchage ? Tout dépend de la capacité de la machine, du taux d’humidité du maïs et de la quantité à sécher. Même un séchoir de petite taille est capable de sécher des centaines de tonnes de céréales par jour8.
Avez-vous pensé au biopropane pour le séchage de maïs ?
Le générateur de chaleur d’un séchoir fonctionne grâce à l’électricité, au fioul ou au gaz (naturel ou GPL)9.
Le propane en citerne est un choix pertinent dans la mesure où :
Il est disponible et accessible sur tout le territoire, même dans les endroits non raccordés au réseau de gaz naturel ;
il constitue une source d’énergie sûre et efficace grâce à son pouvoir calorifique élevé10, un atout pendant la saison du séchage des grains ;
il permet d’avoir une température constante et facilement réglable, deux paramètres indispensables pour sécher les récoltes de maïs avec soin11 ;
il est multiusage : il peut aussi répondre aux besoins de chauffage et de production d’eau chaude de l’exploitation agricole.
👉 Le saviez-vous ? Le [biopropane](https://www.primagaz.fr/professionnels/solutions/biopropane-pour-pros) fait partie des solutions les plus respectueuses de l’environnement pour alimenter un séchoir agricole. Il permet de réduire de 87 % les émissions de CO2 par rapport au fioul et de 84 % par rapport à sa version classique, le propane12.
Quelle est la meilleure façon de sécher le maïs ?
Avec un séchoir agricole qui combine aération et chaleur, les grains de maïs sont parfaitement séchés13.
La machine parvient à éliminer jusqu’à 5 % d’humidité par heure d’air chaud soufflé, soit 3 fois plus qu’avec le riz14. L’opération a beau être efficace, tous les enzymes et nutriments présents dans les céréales sont préservés15.
Ainsi séché, le maïs est prêt à être stocké jusqu’à un an sans perte de qualité16, ce qui permet d’amortir les risques en cas de mauvaise récolte ou météo défavorable17.
Comment savoir si le maïs est sec ?
Il existe un petit appareil, appelé humidimètre pour céréales, qui permet de mesurer avec précision le taux d’humidité du maïs18. Il détermine le pourcentage d’eau contenu dans un échantillon de grains prélevé19.
Même s’il est conçu pour un usage avant récolte, vous pouvez l’utiliser après séchage afin de contrôler que les grains n’ont pas été trop chauffés. Réalisez le test en prenant plusieurs échantillons à différents endroits dans le séchoir20.
À présent, vous connaissez les bases du séchage du maïs grain, idéal pour traiter les céréales en douceur et en sécurité et optimiser les délais et les coûts.
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