Le gaz propane et le gaz naturel sont 2 gaz différents même s'ils possèdent les mêmes usages. Les différences tiennent principalement dans leurs molécules et la manière de les produire mais aussi dans la façon de les acheminer jusqu'aux usagers.
Aujourd’hui, une majorité des communes Françaises, rurales pour la plupart, ne sont pas desservies par les réseaux publics de gaz naturel (méthane). Ce qui n'empêche pas pour autant leurs habitant d'utiliser le gaz pour se chauffer et cuisiner. Comment ? Grâce au gaz propane, offrant, comme le gaz naturel, un grand confort de chauffe et une simplicité d’emploi. Mais, si le gaz naturel et le propane présentent des similarités d'usage, de matériel, de commodité, ils divergent sur de plusieurs points.
La réponse est non !
Si le gaz naturel et les Gaz de Pétrole Liquéfié (GPL), dont le propane, sont des énergies gaz, ils ont des compositions chimiques très différentes. Le gaz propane (GPL) est, comme son nom l’indique, principalement composé de propane. Le gaz naturel est quant à lui composé en grande majorité de méthane.
Pour autant, ces deux gaz possèdent un fort pouvoir de chauffe, une performance énergétique importante et couvrent les mêmes usages domestiques : chauffage, production d'eau chaude sanitaire et cuisson.
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La méthode d’extraction du gaz naturel diverge de celle des GPL, dont le propane :
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Le méthane, comme le propane, peuvent être issus de sources durables mais toutefois différentes :
Bon à savoir : le facteur d’émission du biopropane est de seulement 60g de CO2 (équivalent par kWh, sur cycle de vie), soit : -73 % par rapport au GPL standard et -77% par rapport au fioul*.
*Base Carbone Ademe, version 20.0 (données France Continentale) : sur l’ensemble du cycle de vie du biopropane (mix annuel)
La manière dont le gaz est acheminé jusqu’à votre domicile est très différente selon qu’il s’agisse de gaz naturel (méthane) ou de GPL (propane ou butane).
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Dans le cas du gaz naturel, il est important de distinguer le fournisseur, du gestionnaire de distribution du réseau de votre commune.
Vous pouvez choisir le 1er librement depuis le 1er juillet 2007 à la faveur de l’ouverture à la concurrence du marché de l’électricité et du gaz. C'est lui qui se charge d’acheminer le gaz naturel jusqu’à votre domicile une fois que vous êtes raccordé au réseau de gaz dit "de ville".
Le second - GRDF (Gaz réseau distribution France) dans la quasi-totalité des cas - gère le réseau de distribution du gaz naturel. C’est lui qui entretient les "canalisations" souterraines dans lesquelles circule le gaz de ville. C'est aussi lui qui procède au raccordement de votre domicile : concrètement, avant votre emménagement, vous devrez obligatoirement faire appel aux services, payants, d’un gestionnaire de distribution du réseau pour "brancher" votre installation gaz au réseau communal et pour installer un compteur.
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Selon que vous utilisiez du gaz en citerne ou en bouteille, vos interlocuteurs seront différents.
Si vous consommez du gaz en bouteille, vous vous fournissez auprès de distributeurs tels que les stations-services, les supermarchés, les grandes surfaces spécialisées. Il existe forcément un point de vente près de chez vous.
Le gaz naturel ne peut être stocké : circulant à l’état gazeux dans les réseaux de distribution, il arrive de manière continue jusqu’à votre domicile.
A l’inverse, le propane peut être stocké :
Il est tout à fait possible de distribuer du gaz propane dans un cadre collectif : plusieurs clients sont alors desservis via des canalisations enterrées, à partir de la même cuve. Le gaz propane en réseau répond à des exigences identiques à celles du gaz naturel. Il existe 3 900 réseaux de ce type en France, selon France Gaz Liquides.
Il faut savoir que les prix du gaz naturel et celui du gaz propane ne sont pas fixés selon les mêmes règles :
Toutefois, leurs variations obéissent à la même logique, voire à la même saisonnalité : quand la demande de gaz ou de pétrole est forte, les prix augmentent. Quand la demande a tendance à baisser, les prix suivent la même courbe.
En conclusion, malgré des similarités, le gaz naturel et les gaz propane sont bien différents dans leur compositions chimiques, origines, modes de distributions et fournisseurs, stockages, performances… Des différences que conservent aussi leurs versions "bio", tout en permettant à ceux qui optent pour des offres vertes de réduire les émissions de CO2 de leurs foyers.
