Le biopropane est une énergie présentant des caractéristiques similaires au propane. Toutefois, contrairement au propane classique, cette énergie n’est pas d’origine fossile mais produite à partir de déchets recyclés. Il se distingue également du biométhane, un autre type de biogaz.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) estime que les biogaz et, notamment, le biométhane pourraient "jouer un rôle majeur dans un futur énergétique durable". D’ici à 2040, le volume des ressources mobilisables pour la production de biogaz et de biométhane pourrait croître de 40% au niveau mondial selon cette agence. Hors réseau de gaz naturel (méthane) le biopropane a aussi son rôle à jouer.
Si le biopropane et le biométhane appartiennent tous deux à la famille des biogaz et couvrent des usages identiques, ils ne sont pas produits de la même manière et sont accessibles via des circuits de distribution différents.
L’Ademe définit le biogaz comme "un gaz à pouvoir calorifique, issu de la dégradation de la biomasse ou des déchets et qui, une fois valorisé, permet de substituer de l’énergie d’origine fossile par une énergie renouvelable". Ce gaz vert, obtenu à partir de matière première végétale, peut être soit du biométhane, soit du biopropane.
Si le biopropane et le biométhane appartiennent à la même famille, celle des biogaz, ce n'est pas le seul point commun entre ces deux énergies. Ils couvrent également des usages identiques aux combustibles fossiles qu’ils remplacent.
Entièrement miscible avec le propane classique, le biopropane peut être conditionné et transporté de la même manière. De plus, il est utilisable avec les mêmes moyens de stockages, appareils de cuisson ou de chauffage. Aucun investissement spécifique n’est nécessaire.
Quant au biométhane, il a la capacité de remplacer le gaz naturel dans toutes ses applications, de la production d’électricité à la production de chaleur en passant par la combustion directe (cuisson).
Le procédé de fabrication diffère entre le biopropane et le biométhane :
Bon à savoir : Des procédés encore expérimentaux permettraient de produire du biopropane à partir de micro-algues. Le gaz vert en bouteille pourrait également se diversifier à travers le développement du biobutane.
S'agissant de la distribution, le biométhane est injecté dans le réseau de gaz naturel et nécessite donc d’être raccordé au réseau. En revanche, le biopropane garantit une totale indépendance, grâce à un stockage individuel. Un véritable atout pour les territoires ruraux situés à l’écart du réseau de gaz naturel. Le biopropane constitue donc une solution alternative au fioul, avec un fort impact environnemental.
Les programmations pluriannuelles de l’énergie (PPE) prévoient que 7 à 10 % de la production de gaz doit être couverte par les biogaz à février 2020. L’offre de gaz se diversifie et le biopropane occupe une place de choix dans ce processus. Grâce à certains fournisseurs, les particulier peuvent bénéficier de cette nouvelle offre.
